Всего выделяют четыре стадии алкоголизма.

Первая стадия – формируется психическая зависимость от алкоголя. Продолжительность ее может быть до нескольких лет. При этой стадии возникает потребность в алкоголе, как средстве повышения настроения. Когда человек трезв, он чувствует себя дискомфортно, но стоит ему « употребить» и он чувствует себя уверенно, забывая о всех проблемах и невзгодах. Употребление алкоголя становится системой. Нужен лишь повод, чтобы выпить. Но все же на данной стадии человек может контролировать процесс выпивки. Ведя повседневный образ жизни, человек все чаще прикладывается к рюмке. У них утрачивается стремление к профессиональному совершенству, пропадает интерес к семейным проблемам. Они беспокойны и раздражительны. На этой стадии, возможно, проводить лечение алкогольной  зависимости и возвращение к нормальному образу жизни.

Вторая стадия –  характеризуется появлением физической зависимости. Постепенно в процессе употребления спиртного появляется необъяснимая тяга к алкоголю, которая становится насущной потребностью организма. После употребления алкоголя все болезненные ощущения, которые присутствовали до этого - проходят.

У человека пропадает интерес к работе, к проблемам семьи алкоголик становится индифферентным. На этой стадии больные труднее поддаются лечению.

Третья стадия алкоголизма - характеризуется деградированием личности. На этой стадии доза употребляемого спиртного уменьшается. Алкоголь становится смыслом жизни. Теперь употребление спиртного нужно не для того, чтобы получить эйфорию, а лишь для того, чтобы улучшить свое физическое и психическое состояние. Употребив определенную дозу алкоголя, на какое-то время становится легче, но через некоторое время вновь становится плохо и опять нужна очередная порция спиртного.

Весь человеческий уклад жизни разваливается, остаются лишь одни друзья-собутыльники.

Люди, злоупотребляющие алкоголем на этой стадии становятся неряшливыми, перестают следить за собой, занимаются попрошайничеством, воровством, лишь бы любым способом достать денег на алкоголь. На третьей стадии больные очень редко поддаются излечению. Длительное пьянство заканчивается психическим истощением личности, порой даже смертью больного.

На четвертой стадии возникают выраженные физические и психические тяжелые нарушения, полная деградация личности. Следует отметить, что до этой стадии доживают немногие.