У людей употребляющих алкоголь, прежде всего, разрушаются клетки головного мозга. В  результате выпивки в структурах головного мозга происходит блокирование процессов торможения и человек становится развязным, болтливым, возбужденным. В таком состоянии совершаются немыслимые поступки, появляется чувство бравады, храбрости, что часто является причиной аварий, несчастных случаев.

Злоупотребление алкоголем, в тяжелых случаях может приводить к возникновению алкогольного психоза «белой горячки». У алкоголика происходит изменение сознания, он не понимает, где находится, что с ним происходит, у него возникают слуховые и зрительные галлюцинации. Ему видятся тараканы, крысы, змеи, разные чудовища, черти. В этом состоянии человек испытывает сильное чувство тревоги, страха, порой совершает необдуманные поступки, которые могут привести к гибели (режет себе вены, выбрасывается из окна и т. д.)

У злоупотребляющих людей очень обостренное чувство ревности, которое порой перерастает в бредовые идеи. Наиболее частой формой таких бредовых состояний является бред ревности, который еще и усугубляется половым бессилием, которым страдают многие алкоголики. Иногда бред ревности сопровождается зрительными и слуховыми галлюцинациями: алкоголик видит свою жену, которая целуется с несуществующим любовником, слышит звуки их поцелуев, слышит их голоса, смеющиеся над ним. В таком состоянии человек становится социально опасным (он может взять нож или топор и совершить преступление) и его необходимо   госпитализировать в психиатрическую больницу.

У пьющего человека страдает сердечнососудистая система: учащается пульс, повышается артериальное давление, возникает ожирение сердца, возникают инфаркты, сердце преждевременно изнашивается и человек становится инвалидом. Артериальная гипертензия, геморрагический инсульт у людей, употребляющих алкоголь, встречается в 3 раза чаще, чем у людей непьющих.

Под действием алкоголя возникают болезни желудка в виде язв, гастритов, рака желудка. Одновременно поражается кишечник и печень. Особенно это выражено у людей, употребляющих крепкие алкогольные напитки. Печень перестает обезвреживать ядовитые вещества, поступающие в организм человека, и они накапливаются в крови, вызывая сильнейшее токсическое действие. Последней стадией поражения печени является цирроз печени, который в 50% случаях выявляется у людей, злоупотребляющих алкоголем. У пьющих женщин заболевания печени протекают гораздо злокачественнее, чем у мужчин.

Любители спиртного часто болеют заболеваниями легких: пневмонией, бронхитами, астмой, эмфиземой, раком легких.

Многие алкоголики страдают половым бессилием, у них страдает система кроветворения, понижается гемоглобин, возникает анемия.

 Алкоголь вызывает более тяжелое течение всех хронических заболеваний, способствует снижению сопротивляемости организма различным инфекционным заболеваниям.

 Для людей, злоупотребляющих алкоголем характерен своеобразный внешний вид. У них появляются черты преждевременной старости: человек становится неряшливым, у него появляются морщины, облысение, выпадают зубы, синеет нос, щеки, появляется шаткая походка, дрожат руки, он безразличен к своей внешности.